Душанбинский «Истиклол», обыграв 9 мая туркменский «Балкан» со счетом 2:1 в матче третьего тура отборочного турнира Кубка президента АФК, занял первое место в группе «С» и вышел в финальную стадию соревнований.
Матч для двукратного чемпиона Таджикистана сложился непросто. Лишь за 4 минуты до окончания первой половины игры форварду таджикской команды удалось открыть счет.
Однако во втором тайме один из острых выпадов «Балкана» завершился взятием ворот душанбинцев. Туркменский игрок Нургылыч Дивановна 66-й минуте ударом головой замкнул передачу своего партнера с правого фланга.
Душанбинцам вновь пришлось начинать все сначала, но защита туркмен действовала надежно. К тому же атаки туркмен были очень опасны и не позволяли нашим игрокам идти в атаку большими силами.
На 80-й минуте прорыв капитана душанбинцев Дилшода Восиева в штрафную соперника был прерван с нарушением правил. Пенальти реализовал сам пострадавший - 2:1.
Таким образом, одержав две победы (), чемпион Таджикистана c шестью набранными очками занял первое место в группе и вышел в финальный этап Кубка президента АФК.
После окончания матча «Истиклол» - «Балкан» состоялся розыгрыш лотереи среди болельщиков по входным билетам. Главный приз – автомобиль ВАЗ-21014 - выиграл 27-летний предприниматель, житель Истаравшана Шараф Каримов. Плазменный телевизор достался Бахтиёру Холову, а скутер - Махмудхудже Саидмаминову.